Zippo: Garantía de por vida.

Una de las características en las que Zippo ha basado su buen nombre es su mítica garantía de por vida.

Esta garantía, cubre tanto el mecanismo del mechero (insert) como la carcarsa exterior, con la única excepción del acabado del mismo (pintura, estampados, cepillados y pulidos, etc.) independientemente de que seamos o no el propietario original del mechero. Dentro de la garantía tampoco se incluye la sustitución de consumibles tales como mechas o piedras.

Esta garantía, en la que la compañía ha basado varias compañas publicitarias, se aplica tanto a los mecheros de gasolina o bencina como a los Zippo Blu de gas.

Donde comprar un Zippo

Si queremos comprar un mechero Zippo tenemos diferentes maneras de adquirirlo, entre las que diferenciaremos dos grandes grupos:

- Tiendas físicas.

- Compras por Internet (online).

Dentro del primer grupo, las tiendas físicas, incluiremos estancos y determinadas tiendas de regalos, en las que es más o menos habitual encontrar mecheros Zippo originales. Los puntos a favor de estas tiendas son que podemos ver directamente los mecheros (muchos de ellos cambian bastante respecto a la foto promocional) y que podemos llevarnoslo a casa en el momento, sin tener que esperar a recibir el envío. Por contra su mayor desventaja son los precios, como todas tiendas físicas tienen que soportar unos gastos unos gastos muy superiores a las tiendas online, como el alquiler de local, por los que en estas tiendas el precio normalmente es que se establece en el catálogo oficial de la marca.

Zippo O.J. Simpson, el juicio

Son  muchos los mecheros que zippo ha realizado con la imagen de famosos, como los de Marilyn Monroe de los que hablé hace poco. Hoy os presento un zippo ideal para coleccionistas,  se trata de un Zippo de 1995 dedicado al juicio del popular ex-jugardor de fútbol americano  O.J. Simpson y concretamente referido al proceso judicial en el que se vio envuelto tras la muerte de su ex-mujer y un amigo. Este juicio se convirtió en todo un espectáculo mediático y uno de los temas de conversación más populares de la época, cosa que no pasó desapercibida para Zippo.

Este zippo, se fabricó tanto en set de 2 piezas, como el de la imagen superior limitado a 50 unidades, como un solo Zippo estampado a doble cara. Este último bastante más fácil de encontrar y mucho más asequible. 

Los mecheros son acabados en High Polish Crhome, aunque existe una variante en acabado Brass realmente difícil de ver, de la que solo he encontrado una imagen en la siguiente web : http://zippogallery.com, en la que también podréis ver fotos del zippo estampado a doble cara.

Los Chrome son relativamente fáciles de encontrar en portales especializados en compra-venta como ebay.

Curisosamente, la duda que planteaba el Zippo sobre la inocencia o culpabilidad de O.J. Simpson sigue sin estar completamente clara más de 15 años después de que se dictara sentencia de no culplable del caso.

¿Cuantas más estrellas mejor es el Zippo?

Es muy común escuchar historias acerca de las diferentes calidades de los Zippo en función del número de estrellas, barras o puntos que figuran en la base del mismo. Estos comentarios se basan en la leyenda urbana que afirma que con estas señales la marca indica el grado de calidad del mechero. Estas señales se llegan a relacionar incluso con el número de baños de plata que tiene el encendedor, cuando zippo en realidad señala claramente estos acabados.

Esta leyenda urbana, de transmisión oral en gran número de bares, se produce por los diferente estampados que podemos encontrar en el la parte inferior o base (bottom) del Zippo, lugar en el que la marca graba los datos de fabricación del mechero como el año y mes de producción del encendedor. Durante la larga historia de la marca la fecha de fabricación se ha indicado de diferentes maneras, con puntos, con barras, con números romanos, y actualmente números. Curiosamente Zippo nunca ha utilizado estrellas, como indica la citada leyenda.

Zippo Blu, el mechero de gas.

Zippo es una marca que siempre asociamos a los mecheros de gasolina, pero desde 2007 Zippo también cuenta en su catálogo con una variante a gas butano de su mítico encendedor, el Blu se caracteriza por su intensa llama azulada.

El Zippo Blu presenta una serie de similitudes con su hermano de gasolina, como su sólida construcción en metal y su característica chimenea que protege la llama del viento (en la variante de gas los orificios de la chimenea dibujan la Z señal característica de la marca). Así mismo conserva su inconfundible y peculiar "click" que puede escucharse al abrir el mechero.

¿Cuánto dura la gasolina de un mechero Zippo?

¿Cuánto dura la becina del Zippo?, ¿cada cuanto voy a tener que recargar la gasolina? Mucha gente al acercarse al mundo de los mecheros Zippo se hace este tipo de preguntas de manera recurrente.

La última pregunta es la más fácil de contestar, tendrás que recarga tu Zippo cada vez que se te acabe el combustible. Esta repuesta supongo que no os habrá aclarado nada, pero es que como muchas otras cosas en el vida la respuesta no puede ser única, ya que esto depende de una serie de factores que harán que el combustible nos dure más o menos tiempo.

El primer factor a tener en cuenta es el tipo de Zippo que utilicemos, regular o slim, ya que la capacidad del depósito de este último es sensiblemente inferior al normal, por lo que lógicamente tendremos que recargarlo con mayor frecuencia.

El segundo factor que debemos tener en cuenta es la intensidad del uso que hagamos del mechero, ya que no tendrán la misma duración de la gasolina un mechero que se enciende 10 veces al día que otro que lo hace 25 o 30 veces.

Los diferentes acabados de los Zippo (Brushed, Satin, Street, High Polish y Antique)

En la anterior entrada os hablaba de las variantes existentes en los diferentes Zippo Brushed o cepillados, hoy veremos que además del Brushed existen muchos otros tipos de acabados dentro del extenso catálogo de la marca Zippo.

Me centraré en los zippo acabados en metal visto, dejaré para otro momento los pintados, Crackle y otros mecheros con recubrimiento.

Además del Brushed, que ya he comentado existen las siguientes variantes, que suelen estar disponibles en diferentes versiones como cromados o latón (brass).

Empezaré por el Zippo más brillante el High Polish, con un pulido a espejo, que le confieren un acabado espectacular, pero también delicado, ya que cualquier arañazo o muesca se hacen muy patentes. Es un Zippo en el que cualquier marca o huella se nota bastante. Como ya comenté en la entrada 5 cosas que no deberias hacer con tu Zippo es importante no llevarlo en el bolsillo junto con monedas o llaves que puedan dañar el pulido. Podemos encontrarlo en versión Chrome (cromado) o Brass (latón).

Tipos de Zippo Brushed y su mantenimiento.

Uno de los acabados de Zippo más clásicos es sin duda el Zippo Brushed o Cepillado, que presenta diferentes variantes en función del tipo de cepillado del mismo.

Los Zippos brushed podemos encontrarlos en diferentes versiones como chrome (cromado), brass (latón) o copper (cobre), éste último actualmente está fuera de catálogo. Así mismo podemos encontrarlos en tamaño regular o slim

El brushed es un acabado sencillo y muy fácil de mantener en buenas condiciones, ya que por su superficie ligeramente rugosa no se mancha con los dedos como ocurre en otros acabados como los pulidos. 

Cuando las marcas de uso (rayas, arañazos, etc) se hagan patentes podemos eliminarlas frotando con suavidad el mechero con un estropajo metálico, siempre en el sentido original del cepillado. Evidentemente cuanto más complejo sea el cepillado más difícil será quitarle las marcas de uso.

Para que podáis apreciar la diferencia entre ellos y toda la gama existente me centraré en mostraros los diferntes tipo de cepillado que podemos encontrar en los Zippo Chrome.

El más clásico y básico de los brushed es el cepillado a secas, Zippo Brushed Chrome, lleva décadas fabricándose y el es que muchos identificarían como el Zippo por excelencia. Su cepillado es horizontal y paralelo a la unión de la tapa y el cuerpo. Los cantos son pulidos lo que le aporta un plus de elegancia.

El Zippo del Sargento Martínez

Son muchas las anécdotas y curiosidades que rodean a los mecheros Zippo, muchas de ellas relacionadas con la guerra, y una de las más famosas sin duda es la que vivió el Sargento Andrés Martínez en Vietnam.

Durante la guerra de Vietnam el Sargento Martinez recibió el impacto de una bala enemiga en el pecho. Afortunadamente para él, el Sargento Martínez acostumbraba a llevar su Zippo en el bolsillo izquierdo de su camisa. El mechero se llevó la peor parte del impacto del proyectil. 

La compañía aprovechó este hecho para realizar una campaña publicitaria (pincha en la imagen para ampliarla), en la que se indica que el suceso tuvo lugar en Arphan, sur de Vietnam.

Personaliza tu Zippo (II)

Después de ver las maneras más típicas de personaliza tu zippo hoy os presento otros métodos para customizar vuestros mecheros Zippo.

Una de las opciones es utilizar la técnica del estarcido o stencil , que se basa en la utilización de plantilla para pintar. Estas plantillas podemos diseñarlas con el ordenador , imprimirlas y posteriormente cortarlas. Con la combinación de diferentes plantillas y colores podemos llegar a realizar imágenes bastante complejas. Desconozco la duración de la pintura en este tipo de personalización.

Otra opción es la aplicación de Fimo (Pasta moldeable), con la que podemos recubrir por completo el mechero, dado un acabado muy colorido y algo psicodélico.

Zippo y Marilyn Monroe

La marca Zippo es un icono americano, al igual que la  actriz y cantante Marilyn Monroe (1926-1962). Tal vez por ello era inevitable que ambos terminaran por unirse en una serie de bellos mecheros que representan a uno de los iconos femeninos del siglo XX, que fue capaz de enamorar a soldados, deportistas, escritores y políticos, entre muchos otros.

La evolución del logotipo de Zippo

En la historia de la compañía Zippo, al igual que sus mecheros, la imagen y el logo también han variado desde los inicios de la marca de Bradford.

La evolución ha tendido a una clara simplificación del logotipo, que históricamente ha constado de 3 palabras: "Zippo", "Windproof" y "Lighter". Desde lo años 50 en el logotipo de la únicamente figura el nombre de la marca. La llama roja que corona la letra "i", y ya forma parte de la iconografía de la compañía, no se incorporó hasta los años 70.

Personaliza tu Zippo

Como ya he comentado en entradas anteriores Zippo posee un extenso catálogo que abarca un número casi inimaginable de mecheros y temáticas. Deportes, música, cine, motor, marcas, animales, etc, pero si aún así no encuentras un Zippo que se adapte a tus gustos personales siempre te quedará una opción:  PERSONALIZAR TU MECHERO ZIPPO.

Los zippos custom (personalizados) no son ninguna novedad y se llevan realizando décadas. Es muy normal encontrar Zippo´s personalizado por soldados, especialmente de la guerra de Vietnam (aunque este un tema por su interés y extensión se merece ser tratado a parte).

Estás personalización pueden llegar a considerarse pequeñas obras de arte, como los trabajos de http://www.viljomarrandi.com/zippo-engraving/

Un Zippo para supersticiosos

En la entrada de hoy os voy a presentar un zippo bastante asequible y que se puede encontrar sin mucha dificultad. Concretamente os hablo del Zippo "As Luck Would Have It", que traducido al castellano sería algo así "como quiso la suerte" o "como golpe de suerte".

Este zippo contiene una representación de numerosos símbolos generalmente asociados a la buena suerte o al azar, como el trébol de 4 hojas, el número 7 o la herradura. Al estampado también se le añade el dibujo de un hueso de los deseos ( lo correcto sería decir una fúrcula de pollo pero posiblemente se entendería peor, es el típico hueso que sale en las pelis americanas y que se rompe para pedir un deseo).

¿Cuantos Zippo se han fabricado en el mundo?

Tal vez esta no sea una esas preguntas existenciales que todo el mundo se plantea al menos una vez en la vida, pero sin duda es una pregunta que se puede responder con mucha mayor facilidad.

Desde que George G. Baisdell comenzara su aventura profesional en 1932 se han fabricado innumerables versiones del mítico encendedor Zippo.  Algunos de estos mecheros, unos 300.000, se distribuyeron mediante un juego de azar (Punchboard) disponible en estancos, salas de juego y pastelerías entre los años 1934 y 1940, momento en el que se prohibieron este tipo de juegos en Estados Unidos.

Si analizamos este gráfico (haz click en la imagen para agrandarla) podemos ver dos momentos claves en la historia de la producción de Zippo. El primero de ellos en la segunda mitad de los años 40, en el que una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, Zippo vuelve a disponer de latón y cromo para continuar con la normal fabricación de sus encendedores, que por otra parte comienzan a convertirse en un icono del patriotismo norteamericano.  

5 cosas que no deberías hacer con tu Zippo

Os propongo una breve guía con 5 consejos básicos para alargar la vida de vuestro Zippo.

Los zippo son mecheros muy resistentes que con unos cuidados mínimos pueden durar décadas en perfecto estado. Aún así no está de más recordar algunas cosas que no deberíamos hacer con nuestros preciados mecheros si no queremos que su vida útil sea mucho más corta de lo normal.

1- Nunca debemos rellenar nuestro zippo con líquidos inflamables alternativos (alcohol, gasolina, disolventes, etc.)  pueden estropear el algodón y la mecha, y además producen una llama muy irregular y con mucho humo, por lo que el mechero no funcionar de manera correcta.. Aparte muchos de estos productos son tóxicos por inhalación, pudiendo poner en peligro nuestra seguridad. La más recomendable es utilizar bencina Zippo (tiene poco olor, no produce humo y un bote dura bastante tiempo), si no quieres utilizar la bencina Zippo puedes llenar tu mechero con otras bencinas comerciales específicas para mecheros.

Zippo 80 Aniversario (II)

Continuamos con los modelos conmemorativos del 80 aniversario de Zippo. El segundo modelo es una pieza muy especial, un Zippo Armor (sus paredes con un 50% más gruesas que las un zippo normal) con un acabado Black Chrome. Este modelo presenta un corte con estilo brillante y grabado laser. 


El encendedor pertenece a una serie limitada de 41.932 unidades. Sin duda una cifra algo atípica, pero cuyas 4 últimos números nos indican la fecha a recordar (1932). La serie es numerada y ésta figura en el lateral del mechero.

Para un Zippo tan especial también se ha preparado una caja a la altura del mismo. La propia caja es a la vez un elegante expositor, con un acabado magnífico. Sin duda la hace que un zippo tan oscuro contraste perfectamente con una tela de un vivo color rojo, y en la que también se hace referencia a la limitación en unidades de esta pieza.

Zippo 80 Aniversario (I)

En 2012 se celebra el 80 aniversario del nacimiento de la marca Zippo. Para celebrar este acontecimiento la compañía ha presentado dos encendedores muy especiales que conmemoran esta fecha. Hoy vamos a hablar del más sencillo de los dos modelos, pero no por ello menos importante.

Como podéis ver ser trata de un modelo de espectacular colorido, y un acabado cromado. El mechero también destaca por su cepillado Herringbone Sweep (en forma de espiga) en el que las líneas del cepillado de la tapa convergen con las del resto del cuerpo en la unión de las dos piezas. Sobre esta base se ha estampado el logotipo de la marca, el aniversario y las fechas del mismo (1932-2012).

Zippo Crackle Black

Desde sus inicios Zippo ha estado presente en el ámbito militar. Siendo una compañía gran presencia en el ejercito americano y convirtiéndose prácticamente en un icono de la guerra de Vietnam. Esta relación se remonta a la Segunda Guerra Mundial, en la que Zippo fabricó sus míticos encendedores destinados a los soldados que participaron en la misma. 

Una de las principales características de este encendedor es su resistente acabado negro, realizado en una espesa pintura negra que le aporta cierta textura y le aporta una gran protección.

Zippo Mysteries of the Forest

Os presento uno de mis Zippo favoritos el Misterios de la Selva (Mysteries of the Forest). Aunque realmente os presento dos modelos originales, el primero de ellos es el Coleccionable de Año (C.O.T.Y.) de 1995 también conocido como Jaguar y cria en las cataratas tortuga (Jaguar and Cub at Turtle Falls) y su posterior reedición de 2005.

Ambos se presentan en una lata especial conmemorativa:

Los dos mecheros son acabados en latón (brass) pulido y fabricados en edición limitada, aunque sólo la reedición de 2005 está numerada en un lateral a 30.000 piezas.

1932: Comienza la aventura

En 1932 comenzó la aventura Zippo, cuando su fundador George Baisdell lanzó al mercado el primer encendedor Zippo. Desde entonces la marca se ha posicionado claramente como uno de los líderes en el sector, especialmente gracias a su calidad, garantía y extenso catálogo, hasta llegar a convertirse en un icono de la cultura americana.

Mantenimiento del Zippo

Por lo general son pocas las actividades de mantenimiento que debemos hacer para que un Zippo funcione a la perfección.

Simplemente debemos comprobar periódicamente la piedra y sustituirla en caso de excesivo desgaste. Otra opción es llevar una piedra de repuesto dentro del propio zippo, normalmente se alojan junto al algodón debajo del fieltro, y cambiarla cuando la que usamos se haya agotado por completo.

Las piedras (flint en inglés) originales zippo se presentan en un cómodo envase de 6 unidades.

Regular o Slim, dos tamaños a elegir.

Dentro del extenso catálogo de Zippo podemos encontrar dos tipos de mecheros claramente diferenciados por su tamaño, el zippo normal o regular y el zippo slim, siendo este último el más pequeño de los dos.

A la izquerda el zippo regular o normal y a la derecha el zippo slim, que destaca por ser más estrecho.

La variedad de modelos del tipo slim es bastante menor que la del tipo normal, centrándose especialmente en los modelos clásicos y algunos básicos. Es normal que en muchos de los modelos clásicos se pueda elegir entre el tamaño normal o el slim, como es el caso del mítico Venetian, que mostramos a continuación:

Anatomía de un Zippo

Una de las características que ha hecho que los Zippo sean objetos de culto es su sencillez y su fácil mantenimiento, a pesar de estar compuesto por 22 piezas para mantener nuestro Zippo en perfecto funcionamiento simplemente tendremos que cumplir las actividades. El Zippo básicamente se divide en dos grandes partes; la carcasa y el insert (la pieza que se aloja en el interior de la carcasa)

Será necesario sustituir la piedra cuando se acabe, renovar la mecha cuando la hayamos quemado por completo y poner un algodón nuevo cuando el que usamos haya pedido propiedades. Además, lógicamente, tendemos que añadir gasolina (realmente es bencina) como combustible para la llama.

¿Porqué usar un Zippo?

Poca gente hoy en día utiliza un mechero Zippo, muchos rechazan su uso por su elevado coste, otros por su tamaño y la mayoría por comodidad, ya que al ser un encendedor cuya llama se alimenta con benzina, un líquido derivado del petróleo, es necesario recargar el mismo con cierta frecuencia dado que al gasto de combustible propio de la llama debemos sumarle el gasto de combustible por evaporación.

¿Entonces por qué no usar un mechero de gas, si dura más y es mucho más barato?

Sin duda un encendedor de gas es mucho, pero que mucho más barato que un zippo, pero también es cierto que la vida útil de un mechero de gas es muy corta, mientras que un zippo está garantizado de por vida (ya trataremos este tema con mayor profundidad más adelante).

Un zippo correctamente mantenido puede encenderse fácilmente en prácticamente cualquier circunstancia, por adversa que ésta sea, es especialmente cómodo en días de viento, ya que su llama no se apaga.

Está disponible en infinidad de acabados y con cientos de diseños, es imposible no encontrar uno que no se adapte o defina nuestra personalidad.